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En ocasiones, puede ser muy útil para la madre extraer la leche, bien a causa de una ingurgitación, por tener que estar separada cierto tiempo del bebé debido a motivos diversos o bien porque algo le impida dar el pecho directamente; incluso para darle suplementos de la propia leche después de las tomas y así aumentar la producción, en caso de que el bebé no sea aún muy efectivo mamando o quede dormido enseguida, especialmente los primeros días.

Amamantar es algo instintivo para los mamíferos, pero en las madres humanas tiene, además, un componente cultural y de aprendizaje importante.

Dar el pecho requiere un aprendizaje por parte de las madres. Las madres aprenden a amamantar viendo cómo lo hicieron otras mujeres. Antiguamente, ya desde niñas, observaban a sus madres, tías o vecinas amamantando y criando a sus bebés. Llegado el momento de ser madres, sabían cómo hacerlo y, si tenían dificultades, se apoyaban en esas mujeres con experiencia que les servían de referencia y refuerzo.

Gráficas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para hacer estas gráficas, se escogieron niñas sanas nacidas a término, a las cuales midieron y pesaron periódicamente; con los datos obtenidos, se dibujaron las curvas.

Tablas de la Fundación Faustino Orbegozo Eizaguirre. Para hacer estas gráficas, se escogieron niños sanos, a los cuales midieron y pesaron periódicamente.

Quien mejor extrae la leche y regula el establecimiento de la lactancia materna es el propio bebé; ofrecerle de mamar cada poco y sin límite de duración de las tomas reducirá los problemas de ingurgitaciones y posibles mastitis.

Es necesario acudir a las citas del programa de control médico del crecimiento para niños y niñas sanos.

La lactancia materna debe iniciarse lo más pronto posible. Permitir que sea el recién nacido quien tome la iniciativa y busque activamente el pezón para mamar. En esas condiciones, la mayoría de los bebés son capaces de encontrarlo y agarrarse correctamente ellos solos.

Una guía para promover y proteger la salud de hijas y hijos